El escritor chileno Antonio Skármeta, uno de los referentes de la literatura latinoamericana, murió el pasado martes 15 de octubre a los 83 años de edad, según informó la Universidad de Chile, de la que fue profesor.

Skármeta, premio Planeta en 2003 por el “Baile de la Victoria”, es conocido por el gran público por las adaptaciones cinematográficas de sus obras y, en particular, por “Il Postino” o “El cartero (y Pablo Neruda)”.

“Nuestra comunidad universitaria despide con pesar a Antonio Skármeta Vraničić, escritor, Premio Nacional de Literatura 2014, licenciado en Filosofía y académico de la Universidad de Chile en múltiples etapas de su inspiradora carrera, que impulsó la lectura y el amor por los libros”, anunció la Universidad a través de las redes sociales.

El presidente del país, Gabriel Boric, lamentó su pérdida con un mensaje en redes sociales destacando su aportación a la literatura chilena. “Gracias, maestro, por la vida vivida. Por los cuentos, las novelas y el teatro. Por el compromiso político. Por el 'show' de los libros que amplió las fronteras de la literatura. Por soñar que la nieve ardía en el Chile que te dolió tanto”, afirmó el mandatario.

Nacido en Antofagasta, en el norte de Chile, en noviembre de 1940, de familia originaria de Croacia, Antonio Skármeta Vraničić fue uno de los intelectuales más creativos e influyentes de Chile, que destacó por su talento narrativo para condensar la vida y la filosofía en el interior del cuento, el formato que le era más querido.

Licenciado en Filosofía y Educación en la Universidad de Chile, creció como escritor bajo la influencia del pensador español Francisco Soler Grima, discípulo de Julián Marías y de José Ortega y Gasset, sobre quien escribió en 1963 su tesis doctoral «Ortega y Gasset, lenguaje, gesto y silencio“.

Amante del pensamiento de Jean-Paul Sartre, Albert Camus y Martin Heidegger, un año después ganó una beca Fulbright y viajó a la Universidad de Columbia, en Nueva York, donde escribió una segunda tesis, en esta ocasión en torno a la narrativa de Julio Cortazar, otro de los grandes autores latinoamericanos.

La fama internacional le llegó a través de sus novelas y en particular por su adaptación al cine. En particular, de su libro "Ardiente Paciencia" (1983), de la que salieron dos películas: una bajo el mismo título (en 1983) y otra, la más famosa, como El cartero (y Pablo Neruda) (1994).

Intelectual de izquierda, miembro del Movimiento de Acción Popular y Unitaria en los años del gobierno del Frente Popular y el presidente socialista, Salvador Allende, Skármeta se vio forzado a abandonar Chile tras el golpe militar liderado por el general Augusto Pinochet (1973).

Tras pasar por Argentina y otros países, en 1981 se asentó en Alemania, donde construyó la historia del cartero de Neruda: primero para la radio alemana y luego como un guion.

La obra tuvo un éxito enorme y le catapultó a la fama: fue traducida a una treintena de lenguas, adaptada al cine, el teatro, la ópera y la radio y, según dijo el propio autor en una entrevista, ”existen más de cien versiones en el mundo“.

Regresó a Chile en 1989, cuando acabó la dictadura, y continuó allí su vida como profesor universitario, académico e incluso diplomático en Alemania.

El 7 de septiembre de 2015 fue elegido miembro de número de la Academia Chilena de la Lengua para ocupar el sillón número 20.

También fueron llevadas a la gran pantalla en 2009 sus obras ”El baile de la Victoria“, con la que consiguió el premio Planeta, de la mano del director Fernando Trueba, ”El plebiscito“, base de la película No (2012) de Pablo Larraín, y ”Un padre de familia“, recreada por el cineasta brasileño Selton Mellon bajo el título La película de mi vida (2017).

El escritor estuvo casado en dos ocasiones y tuvo tres hijos. En marzo de 2023, un mensaje publicado desde una cuenta falsa con el nombre del ministro de Cultura chileno anunció la muerte del autor, información que luego fue desmentida por su propio hijo. “Acabo de hablar con mi padre y me ha confirmado que sigue muy vivo y coleando”, publicó Fabián Skármeta en X.