Desafiantes / Challengers, un drama sexy y subversivo con clasificación R, ambientado en el mundo del tenis, obtuvo fácilmente el primer lugar en una taquilla doméstica tranquila este fin de semana con $ 15 millones en 3.477 localidades. Por un lado, es un resultado respetable para una película artística dirigida a un público adulto exigente, pero lo que le impide ser toda una campeona es que Desafiantes / Challengers tiene un considerable presupuesto de $ 55 millones (por no hablar de sus costos de marketing). El lanzamiento de Amazon MGM Studios necesitará un fuerte boca a boca si quiere seguir avanzando, y, además, la próxima semana llega Profesión peligro / The Fall Guy, de Universal, una comedia de acción con Ryan Gosling y Emily Blunt, que marca el inicio de los ‘blockbusters’ de la temporada de verano. La competencia sólo se volverá más feroz a partir de aquí.

Amazon MGM probablemente argumentará que Desafiantes / Challengers no necesita ser un fenómeno de taquilla para tener éxito. El perfil más alto que conlleva un estreno en cines elevará la película cuando se estrene en Prime Video, el servicio de streaming de Amazon, y lo preparará muy bien para otras fuentes de ingresos del entretenimiento en el hogar, o al menos eso se piensa. Esos ingresos y los datos de audiencia en gran medida no se reportan o se pierden de vista, por lo que cada vez es más difícil saber qué constituye una verdadera victoria en esta nueva era del streaming. Kevin Wilson, jefe de distribución teatral de Amazon MGM Studios, dijo que espera que la película genere buena espectativa entre los suscriptores de Prime Video, comparándola con Saltburn, el apasionante drama que la compañía estrenó el otoño pasado y que llegó a estar entre sus más populares lanzamientos de streaming.

Algunos sabios veteranos de la taquilla no están de acuerdo con este nuevo enfoque de “créannos, es un éxito” para la economía de Hollywood ahora que gigantes tecnológicos como Apple y Amazon se han colado en la fiesta. "Todo el mundo está diciendo que la taquilla impulsará la audiencia y no se puede decir que esto haya sido un error", señala Jeff Bock, analista de Exhibitor Relations. “Y todos utilizan esta oscura palabrería sobre los ingresos derivados. Pero cuando lo vemos en términos de décadas de cifras de taquilla, algo como Desafiantes / Challengers me parece un punto medio del camino”.

Desafiantes / Challengers, con un elenco que incluye a Zendaya y las estrellas en ascenso Josh O’Connor y Mike Faist, podría influir en la carrera de la temporada de premios. Los críticos elogiaron la mirada del director Luca Guadagnino sobre las vidas enredadas de un trío de profesionales del tenis. Tiene una sólida calificación del 88% en Rotten Tomatoes, y el público le otorgó una “B+” en CinemaScore.

Zendaya, en lo más alto de la saga “Dune” y la serie “Euphoria”, fue la principal atracción de la película. Según PostTrak, aproximadamente el 55% de los compradores de entradas se sintieron inspirados a ver Desafiantes / Challengers porque su nombre estaba encima del título. En otra noticia que debería impulsar el precio de venta de Zendaya, Dune: Part Two superó los 700 millones de dólares a nivel mundial este fin de semana. La actriz es parte de una nueva constelación de estrellas, que incluye a su colega de “Dune”, Timothee Chalamet, Michael B. Jordan de Creed y el dúo de Con todos menos contigo / Anyone But You, Sydney Sweeney y Glen Powell, que están siendo incluidos en la lista de los más atractivos para la taquilla. La infusión de juventud se produce cuando generaciones anteriores de estrellas, entre las que se incluyen Leonardo DiCaprio y Tom Cruise, están entrando en su sexta o séptima década. Desafiantes / Challengers también recibió un impulso con las exhibiciones Imax, ganando $ 1,2 millones.

Por otra parte, Unsung Hero, un drama sobre la formación del popular dúo de rock cristiano, For King & Country, ocupó el segundo lugar con $ 7,7 millones en 2.832 salas de Norteamérica. Joel Smallbone, uno de los miembros del grupo, codirige el lanzamiento de Lionsgate y Kingdom Story Company, con Richard Ramsey. Smalbone también protagoniza la película, interpretando al padre, y su producción costó apenas $ 6 millones, lo que le dio a Unsung Hero un camino claro hacia la rentabilidad. También se beneficiará del hecho de que el público religioso parece haber acogido con agrado la película, otorgándole un celestial “A+” en CinemaScore.

Godzilla y Kong: El nuevo imperio / Godzilla x Kong: The New Empire, de Legendary Entertainment y Warner Bros., ganó $ 7,2 millones para conseguir el tercer lugar. El choque de estos titanes ha generado una recaudación interna de $ 181,7 millones. Guerra civil / Civil War, de A24, ocupó el cuarto lugar, recaudando $ 7 millones. Eso eleva la recaudación doméstica del thriller político a $ 56,2 millones. Abigail, de Universal, completó el ‘top cinco’ con $ 5,2 millones. La recaudación bruta norteamericana de la película de vampiros asciende a $ 18,8 millones después de dos semanas.

Entre otros estrenos, Contra todos / Boy Kills World, de Roadside Atracciones, una aventura de acción con Bill Skarsgård, se estrenó con aproximadamente $ 1,6 millones en menos de 2.000 salas. Y todo lo viejo vuelve a ser nuevo, ya que la obra maestra de Ridley Scott, Alien, el 8vo pasajero / Alien, recaudó casi $ 1,6 millones después de que Disney y 20th Century Pictures relanzaran este film de terror en el espacio profundo de 1979.

Los ingresos generales del fin de semana disminuyeron casi un 35%. El año pasado, a estas alturas, Super Mario Bros. La película todavía estaba calentando la taquilla, recaudando más de $ 40 millones en su cuarto fin de semana de estreno.

Como se sabe, originalmente estaba previsto que Desafiants / Challengers inaugurara el Festival de Cine de Venecia, antes de su estreno el otoño pasado. Sin embargo, la huelga de actores echó a perder esos planes cuando quedó claro que Zendaya y el resto del elenco no podrían promocionar la película. El retraso puede haber ayudado a las salas de cine, que están sumidas en una recesión prolongada y desesperadas por tener películas para exhibir en sus pantallas: el COVID, combinado con las huelgas de SAG-AFTRA y WGA, trastornó la producción cinematográfica, dejando a los estudios con menos películas para estrenar. Sin suficientes productos, las ventas de entradas en 2024 se han desplomado casi un 20%. Así que los cines pueden utilizar una nueva película llamativa como Desafiantes / Challengers para llenar sus marquesinas, incluso si sus ventas de entradas no están a un nivel de gran éxito.

Amazon MGM señaló que en tiempos posteriores a COVID, entre los dramas con clasificación R, sólo Don’t Worry Darling, que debutó con $ 19,4 millones en 2022, recaudó más en su fin de semana inaugural que Desafiantes / Challengers.

No obstante, Desafiantes / Challengers es el debut más importante de la carrera de Guadagnino, aclamado cineasta que siempre ha sido visto más un favorito del cine de autor que como un talento populista. Esta nueva película del director superó el debut de Hasta los huesos / Bones and All, su drama sobre caníbales enamorados, que debutó con $ 2,2 millones en 2022.

Estas fueron las películas más vistas en Norteamérica del 26 al 28 de abril 2024: 

1 (-)‘Desafiantes / Challengers’: $15,0 millones

2 (-) ‘Unsung Hero’: $ 7, 7 millones

3 (3) ‘Godzilla y Kong: El nuevo imperio / Godzilla x Kong: The New Empire’: $ 7,2 millones ($ 181,6 M)

4 (1) ‘Civil War’: $ 7,0 millones ($ 56,1 M)

5 (2) ‘Abigail’: $ 5,2 millones ($ 18,7 M)

6 (4) ‘The Ministry of Ungentlemanly Warfare’$ 3,8 millones ($ 15,4 M)

7 (6) ‘Kung Fu Panda 4’: $ 3,5 millones ($ 184.9 M)

8 (7) ‘Ghotsbusters: Apocalipsis fantasma / Ghotsbusters: Frozen Empire’: $ 3,2 millones ($ 107,3 M)

9 (8) ‘Duna parte 2 / Dune: Part Two’: $ 1,9 millones ($ 279,7 M)

10 (-) ‘Contra todos / Boy Kills World’: $ 1,6 millones